原始祖鸟虽然名字中带了“鸟”字，而实际上却是一只不折不扣的恐龙。它属于兽脚类中的窃蛋龙类，大小和现代火鸡差不多，种名为粗壮原始祖鸟识robusta)，发现于中国辽宁省义县组。原始祖鸟的体型可能比始祖鸟还要大。仿真恐龙

原始祖鸟（属名：Protarchaeopteryx）是火鸡大小的有羽毛恐龙，发现于中国。原始祖鸟的粗短尾巴上有保存良好的羽毛；它们的手部修长，上有3个指爪。原始祖鸟似乎是偷蛋龙下目的最原始成员之一，它们的大型门齿显示它们与切齿龙有接近亲缘关系，甚至是切齿龙的异名。原始祖鸟可能是草食性或杂食性，但它们的手部非常类似小型肉食性恐龙的手部。原始祖鸟似乎是偷蛋龙下目的最原始物种之一，而它们的大型门齿显示它们与切齿龙有近亲缘关系，甚至是切齿龙的异名。原始祖鸟可能是草食性或杂食性动物，但它们的手部非常类似小型肉食性恐龙的手部。仿真恐龙

根据化石外形，原始祖鸟的演化形态较中华龙鸟更进步，也就是说它与鸟类的关系更为接近。鸟类一般被认为是长有羽毛、能在天空中飞翔的一类脊椎动物，包括始祖鸟在内的所有鸟类都符合这个定义。因此虽然有些鸟类，比如鸵鸟并不会飞翔，但生物学者们也有足够的证据证明它们的祖先曾经具有飞翔的能力，它们只是因为环境原因而成为次生失去飞行能力的鸟类。但原始祖鸟的形态结构表明，它并不会飞行，而且从系统位置来看它的祖先也不会飞翔，因此把原始祖鸟归人鸟类是不妥当的。当然，如果按照传统上简单的定义长羽毛的脊椎动物就是鸟类、原始祖鸟就可以归人鸟类了，因为在原始祖鸟的尾巴上确实长着和现代鸟类非常相似的鸟类尾羽。但在当时，不仅是普通人，即便是一些世界知名的古生物学者都不能接受这样一个事实—一只恐龙的身上长着真正的羽毛。

这实在是一件荒唐的事情，但这恰是原始祖鸟的最重要的科学意义所在。作为生物演化中的一个环，它不属于鸟类，但却长着本应只属于鸟类的羽毛。仿真恐龙

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